曹家渡小万柳堂是清末上海著名的园林建筑。19世纪末，同治年间，江苏无锡人廉泉偕妻吴芝瑛由京城迁居曹家渡建造小万柳堂。廉泉字惠卿，自号南湖居士，是著名画家、元朝文正公廉希宪之后裔，文正公在京师筑有万柳堂，故谓小万柳堂。

　　小万柳堂，北临苏州河，西傍苏州河支流丁浦（1954年填没，在万航渡路以北、华阳路以东辟华阳路），往西约200米即圣约翰大学和中山公园，往东约200米即曹家渡三角场。堂东有帆影楼，正堂之上为西堂，两楼衔连为剪淞阁。帆影楼为一砖木二层殖民地外廊式坡顶楼房，四周围廊均为连续拱券墙柱，红砖清水勾缝，红色机制平瓦。

　　据记载，“旧时堂之南为南园贴梵皇渡路占地六亩，植以垂柳数百枝，中有球场，场前修竹为屋，花木扶疏，临窗植芭蕉十数枝，曲径通幽，有菜畦数行点缀其间。西南两侧有溪流环抱，每逢潮汐可帆小舟直抵柳荫。西南偶有亭翼然耸立，登亭展望，田野景色尽收眼底。廉、吴素以书画著称，家中珍藏古画古帖甚多，昔日中外士女过访者不断，觞咏品题座无虚席，门庭若市车水马龙，名噪一时”。新中国成立后，直到20世纪80年代，此堂址曾为苏州河上的常熟货运码头托运站，那时苏州河上还有小火轮来往于上海至苏南、苏北各地。该地块现已为某房地产公司开发的高层住宅。

　　廉泉之妻吴芝瑛（1883年—1933年），安徽桐城人，为清末古文家吴汝纶侄女，通文史，能诗文，擅书法。其父吴宝三曾在山东做过知县，她是独生女儿。

　　光绪三十二年（1906年），秋瑾由日本回国，曾走访小万柳堂，并得吴芝瑛资助，在虹口厚德里91号创办《中国女报》，宣传反清革命。光绪三十三年（1907年），徐锡麟在安庆刺死安徽巡抚恩铭，被捕就义。安庆起义失败，秋瑾亦于同年六月初六被绍兴知府逮捕，就义于绍兴轩亭口。秋瑾殉难后，吴芝瑛和石门徐自华一同为之敛骨，葬于杭州西湖西泠桥畔。

　　此后，吴芝瑛在沪以书法、写诗、诵佛自遣。因为人侠义，人称其为“万柳夫人”。

　　（摘编自《海上遗韵——老上海纪事》，张长根编著）