俞香顺

　　“清明之日，桐始华。”桐花，既是清明的节气之花，也是中国文化中重要的植物意象，入诗也入画，有着丰富的内涵意蕴。

　　桐花，一般指泡桐树之花，广布于田野山乡，绽放于高大枝头，是名副其实的“高花”。清明一候花信风便是桐花。清代董诰《二十四番花信风图》册中所绘桐花，花瓣淡黄，姿态清雅，掩映在绿叶之间，实为梧桐花而非泡桐花。可见，在古人的认识中，泡桐的独立性并不强。

　　清明时节柳绿花红，桐花成为春景中特别的存在。其形如喇叭，硕大妩媚，有紫有白，盛开时花势烂漫壮观又不失沉静素雅，成就动人的诗画意境。唐代李商隐一句“桐花万里丹山路”，写活了桐花覆满树冠的怒放气势；当代画家王克举油画《四月桐花开》（见图）以抽象笔触，形象展现了桐花旺盛的生命活力。如宋代韩琦所言，“人乐一时看开禊，饮随节日发桐花”，桐花独特的韵味，也为踏青出游、曲水流觞增添了别样韵致。

　　“气之动物，物之感人”。作为春夏递嬗之际的重要物候，桐花“自开还自落”的自然属性，引发文人墨客落寞寡合、自惬自洽的情怀。在不少伤春、送春作品中，桐花常与杜鹃一同出现，桐花凋落的视觉印象与杜鹃哀鸣的听觉印象相合，给人以强烈的春逝之感。伤春悲春之情又常与客里思家之情交织，触人心弦。唐代白居易便曾借故园风物泡桐抒思乡之情，写就“忽见紫桐花怅望，下邽明日是清明”之句。

　　桐花和鸟组景，传递出丰富的文化意涵。在方楚雄中国画《泡桐花》中，几只小鸟停在花间，情态生动。以桐花、小鸟组合入画的传统，可以追溯到唐代流行的“桐花凤”。“桐花凤”之凤并非指凤凰，而是一种美艳小禽，又称“桐花鸟”，文人墨客赋予其祥瑞、爱情等寓意。画家们以桐花凤形象入扇，象征吉祥，桐花凤扇遂成为古人追捧的“时尚单品”。后世普遍认为，蜀地工艺扇便始于此。

　　清明节是“复调”的，既有结伴而游的佳兴，也有独处异乡的相思，还有慎终追远的缅怀。桐花寂静无声，并不煊赫，却又仿佛是一位穿越古今的信使，将关于清明的历史文化“密码”、信息、记忆，萃于一花。