▌赵柒斤

　　明代学人宋应星天资卓然，乡试扬名却屡困科场，六次会试落榜后绝意功名，潜心深耕民间实学。他遍历南北田野工坊，躬身考察百业技艺，倾尽心血著成《天工开物》，却因家境清贫无力刊刻。幸而友人相助，奇书得以问世。这部记录古代生产技艺的科学巨著，曾在国内悄然沉寂，却在海外广为流传、影响深远。

　　万历十五年（1587年），宋应星生于江西奉新（今属宜春）官宦世家，受曾任工部尚书的曾祖父熏陶，自六岁入私塾起，便不局限于儒家经典，偏爱博览经史之外的《天文志》《律历志》《齐民要术》《山海经》《糖霜谱》《墨谱》等杂著。29岁乡试中举之后，他便成了科场失意之人，终生未能取得进士功名。

　　舞剧《天工开物》

　　崇祯四年（1631年），44岁的宋应星又一次会试落第后，彻底断绝考取功名的念头，将全部心力投入实学考察，立志撰写一部记录民间百业技艺的典籍。崇祯八年（1635年），他被举荐出任江西分宜县教谕。

　　担任教谕期间，公务相对清闲，给了宋应星潜心著述的空间。他整理多年实地走访的见闻与记录，写成《天工开物》。全书分上、中、下三卷，书中自绘一百二十三幅工序插图，记录一百三十余项生产工具与工艺流程，涵盖农业、手工业诸多门类，机械、砖瓦、陶瓷、硫黄、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等技术，皆有翔实记述。

　　令人感慨的是，书稿完成，宋应星却无力承担刊刻费用。他在自序中写道：“年来著书一种，名曰《天工开物》。伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？吾友涂伯聚先生，诚意动天，心灵格物。凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契合焉。”大意是，家境贫寒，没有财力购置稀见典籍佐证考证，也无力邀约同道切磋研讨，只能凭借一己见闻落笔。所幸好友涂绍煃慷慨相助，出资将此书付梓，时为崇祯十年（1637年）。

　　乾隆朝编纂《四库全书》时，并未收录《天工开物》，加之书中存在“北虏”等文字，国内刻本日渐散佚，长久少有人研读。与之形成鲜明对比的是，此书在海外广为传播，形成“墙内开花墙外香”的局面。十七世纪末，《天工开物》传入日本，1771年日本刊刻汉文翻印本，此后日本学界持续翻刻、研究，将其视作发展实业的重要参考。

　　十九世纪三十年代起，法国汉学家儒莲翻译《天工开物》中蚕桑等篇章，在欧洲引发巨大反响。英国生物学家达尔文阅读儒莲译本中蚕桑相关内容，将这份文献称作权威参考。此后全书部分内容陆续译为多国文字，流传四方。

　　谁也不曾料到，直至民国时期，国内学者辗转从日本寻得《天工开物》翻刻本，并带回国内重新刊印，这部本土诞生的科技巨著，才重回国人视野。

　　宋应星在《天工开物》序言写下一句振聋发聩的话：“此书于功名进取毫不相关也。”这句话，既映照出他屡经科考挫败却不曾沉沦的风骨，也饱含格物致知、经世致用的求实精神。跨越数百年光阴，重读此书，这份扎根民间、专注实务的追求，依旧是珍贵的精神传承。